由于麝香来源越来越少，并在许多国家已被明令禁用，但麝香对于配制香水和化妆品香精来说又是不可或缺的，人们不得不寻找其替代品。除了用化学法制取“合成麝香”以外，从其它动物寻找类似麝香的香料也是一条途径。麝鼠活体取香就是其中较为成功的一例。
麝鼠原产北美，又称“美国麝香”，后传入欧洲，展转传入我国。每只麝鼠每年通过活体取香可得麝鼠香5克左右。用石油醚提取麝鼠香可得到37种香料成分，主要是十二到二十八碳烯酸甲酯与乙酯、十五和十七环烷酮、十五和十七环烯酮、胆甾烷二烯等，用其它溶剂还可以从麝鼠香中分别得到胆甾-5-烯-3-醇、癸炔、庚到十一醛、十一碳烯醛、辛酸、壬酸等。
同麝香一样，麝鼠香也要先制成“麝鼠香酊”再用于香水与化妆品香精的配制上。
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